1989年時宜蘭當地人提出成立「開蘭博物館」的構想。1992年12月宜蘭縣政府決定成立「蘭陽博物館」，並將館址選在頭城鎮烏石港區。1999年3月20日成立「蘭陽博物館籌備處」。2004年8月開工建造。2010年5月18日開始第一階段試營運，同年6月25日第二階段試營運、10月16日正式開館。
蘭陽博物館的建築師是姚仁喜，造型靈感來自頭城鎮北關海岸一帶常見的地貌特徵單面山，外牆靈感來自韋瓦第的古典音樂小提琴協奏曲《四季》，用不同石材的材質與大小尺寸，交織出音階與節拍之變化。該建築獲得第七屆「遠東建築獎」台灣地區傑出獎、「2010台灣建築獎」首獎等獎項。姚仁喜則以蘭陽博物館主建築獲得「2012國際建築獎」。(wiki)
